Pendant longtemps, la Suisse s’est targuée d’être «la plus vieille démocratie du monde». Comme si l’exclusion de la moitié des citoyens par le critère du genre n’importait pas ! Les suffragistes avaient beau protester qu’il ne s’agissait en réalité que d’une demi-démocratie, pour la majorité masculine, la démocratie suisse passait pour parfaite.
Aujourd’hui encore, ce déni de droit trouve peu de place dans les livres d’histoire et les ouvrages scolaires. Même les introductions les plus récentes à l’histoire du pays n’en font mention qu’en passant. L’histoire du suffrage féminin en Suisse est pourtant riche en événements et en conflits, en moments des possibles et en opportunités ratées. Dans cette conférence, il s’agira de les retracer en focalisant les principaux espaces et les conjonctures de ce combat. Pour aborder ensuite la question pourquoi le suffrage féminin a été introduit comparativement aussi tard et pourquoi finalement le déblocage s’est fait. L’histoire des mobilisations pour l’obtention du droit de participation politique des femmes nous permettra aussi de discuter les enjeux de la définition de la démocratie et les difficultés rencontrées par les femmes et les hommes engagé·e·s dans ce combat pour la justice et les droits humains en Suisse.